최근 뉴스에 올라온 글 하나를 보았습니다.
미국 여자 체조 국가대표팀 주치의였던
래리 나사르의 성 학대 사건이
다시 한번 세상에 충격을 줬죠.
2021년 9월 미국 워싱턴 D.C.
연방 의회 의사당 청문회에는
이름을 들으면 알 만한 선수들이 참석했습니다.
올림픽 금메달리스트인
시몬 바일스를 비롯해
맥카일라 마로니, 알리 레이즈먼,
매기 니콜스까지 총 4명이었는데요.
이들은 대표팀 주치의였던 나사르에게
수십 년 동안 상습적인 성폭행을 당했다고
공개적으로 고발했습니다.
나사르가 아동 성범죄자라는 사실을 FBI와 미국 체조협회, 올림픽위원회(USOPC)가 은폐하고 숨기려 했다며
당국의 의도적 방임을 강하게 규탄했죠.
피해 규모는 상상을 초월했습니다.
약 30년 동안 미국 체육계에서
무려 265명이 넘는 선수들이
상습적인 성 학대에 노출되었습니다.
피해자 상당수가
당시 미성년자였다는 점에서
더 큰 분노를 자아내고 있는데요.
나사르의 첫 범행은
1992년 당시 12세였던 소녀를
대상으로 시작되었다고 합니다.
그는 의사라는 확고한 지위를 이용해
선수들에게 접근했습니다.
골반 교정 등 전문적인 치료를 가장해
선수들의 신뢰를 얻은 뒤
치밀하게 범행을 저질렀죠.
범행이 발각될 위기가
여러 차례 존재했습니다.
하지만 스포츠의학계와 체조계에서
실력을 인정받은 전문가라는 권위를 이용해
교묘하게 처벌을 피해 갔습니다.
2004년에는 당시 17세였던 선수가
성폭행으로 고소하기도 했습니다.
그런데 나사르는
"정상적인 치료법"이라고 주장하며
환자가 전문적인 치료법을
오해한 것이라 해명했습니다.
당시 형사는 이 말을 그대로 믿고
수사를 종결해 버렸습니다.
문제를 제기하는 선수들에게는
"올림픽에 나가려면
이런 특수 치료를 받아야 한다"며
오랫동안 가스라이팅을 일삼았죠.
문제는 기관들의 태도였습니다.
2015년 6월 매기 니콜스가
체조협회에 최초로 신고를 접수했지만
사건은 그대로 묻혀버렸습니다.
결국 2016년 전 체조선수인
레이첼 덴홀랜더가 언론에 직접 폭로하면서
비로소 세상에 낱낱이 알려지게 되었죠.
조사는 미시간 주립대를 넘어
미국 체조계 전반으로 확대되었습니다.
스포츠계의 권력 관계와
조직적인 은폐가 만들어낸
참혹한 결과였습니다.
일반적으로 전문가나 권력자가
지위를 이용해 압력을 가할 때
개인 개인이 대응하기란
정말 쉽지 않은 일입니다.
체육계뿐만 아니라
다양한 위계 구조 속에서
비슷한 문제가 발생할 때마다
제도적인 감시와 보호가
얼마나 중요한지 실감하게 됩니다.
피해를 입은 선수들이
오랫동안 고통을 숨겨야 했던 환경을
사회적으로 어떻게 바꿀 것인지
다시 한번 생각해보게 만드는 대목입니다.
권위에 가려진 진실이
더 이상 묻히지 않기를 바랍니다.
어쩌면 거대한 조직의 은폐 속에서
개인의 목소리가 닿기란
우리가 생각하는 것보다
훨씬 더 어려운 일인지도 모르겠습니다.
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출처: 네이버 뉴스
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